wurde 1939 in Jerusalem geboren. Als Kind lernte er im kheyder und studierte an der yeshive "Etz Chaim", dann an der "Tachkemony"-Schule und an der Leyada, dem berühmten Gymnasium der Hebräischen Universität. Seine musikalische Karriere begann er als meshoyrer (Chorknabe) und Juniorkantor am "Shirat Yisrael"-Institut, wo er bei dem Meister der Kantorenkunst, Kantor Zalman Rivlin, khazones studierte. Gleichzeitig studierte er Violine und Waldhorn am Neuen Musikkonservatorium Jerusalem (Jerusalem New Conservatory of Music). In der israelischen Armee diente er als Musiker in der Israeli Army Band and Symphony. Nach seiner Entlassung aus der Armee führte er seine musikalischen Studien an der Rubin Academy of Music fort und studierte gleichzeitig jüdische Philosophie und Kabbala an der Hebräischen Universität.

1964-67 erforschte Eliyahu Schleifer als Assistent der Musikethnologin Dr. Edith Gerson-Kiwi die Musik der jüdischen Gemeinden Israels. Danach führte er seine akademischen Studien in Musikgeschichte und -theorie an der Universität Chicago fort, wo er seinen M.A. und seinen Ph.D. in Musikwissenschaft erwarb. Während seines Aufenthalts in Chicago war er Kantor an der dortigen konservativen Synagoge South Side Hebrew Congregation. Nachdem er 1976 nach Israel zurückgekehrt war, wurde er Dozent (lecturer) an der Rubin Academy of Music in Jerusalem und senior lecturer in der Fakultät für Musikwissenschaften der Tel Aviv Universität. In seiner öffentlichen Tätigkeit als Musikwissenschaftler fungierte er mehrere Male als Sachverständiger für den Preis für musikalische Komposition des israelischen Ministerpräsidenten und war Vorsitzender der Israelischen Musikwissenschaftlichen Gesellschaft. 1987 wurde er am Hebrew Union College – Jewish Institute of Religion in Jerusalem zum Associate Professor für geistliche Musik und Direktor der Kantorenstudien berufen.

2010 ging er in den Ruhestand und führt jetzt seine Forschungsprojekte zu aschkenasischer Synagogalmusik in der israelischen Nationalbibliothek und dem Forschungszentrum Jüdische Musik (JMRC – Jewish Music Research Center) der Hebräischen Universität fort. Er fungiert auch als akademischer Berater und Direktor der Kantorenschule des Abraham Geiger Kollegs in Berlin. Prof. Eliyahu Schleifer ist mit der Pianistin Aya Schleifer verheiratet, sie haben zwei Söhne, Doron und Uri, welche ebenso Musiker sind.

Foto: Janina Wurbs